La promesa perdida de internet
En los Estados Unidos,
Rusia buscó ayudar a un candidato presidencial sobre otro en las elecciones de
2016, no solo mediante la piratería y la liberación de correos electrónicos,
sino también mediante una extensa operación de información que incluía anuncios
pagados, cuentas de redes sociales falsas y contenido divisivo. . En China ,
las autoridades están aprovechando el poder de la inteligencia artificial para
perfeccionar un sistema orwelliano de vigilancia en línea y en el mundo real
para rastrear cada movimiento de los ciudadanos. En Myanmar , un relator de la ONU
descubrió que Facebook había ayudado a difundir discursos de odio,
contribuyendo a la limpieza étnica de los musulmanes rohingya. En un momento en que la
mitad de la población mundial está conectada a Internet, es difícil escapar a
la conclusión de que la tecnología que prometió dar poder a los impotentes
también terminó perjudicando a la gente a la que se suponía que debía ayudar.
La apertura permitió
que Internet se convirtiera en una red global que ha fomentado la innovación
extraordinaria y ha empoderado a empresarios, consumidores y organizadores
políticos. Pero en el camino, algo
de la apertura se perdió, y fuerzas más oscuras echaron raíces.
Hoy en día, las grandes
compañías de tecnología han llegado a dominar la experiencia en línea,
reuniendo constantemente los datos personales de los usuarios, a menudo sin su
conocimiento, y alimentándolos a través de su propiedad. algoritmos Para curar resultados
de búsqueda, recomendaciones y noticias. Los propagandistas y
extremistas que desean ocultar sus identidades financian anuncios específicos y
crean ejércitos de robots de redes sociales para empujar contenido engañoso o falso,
robando a los ciudadanos una comprensión básica de la realidad. Y los autoritarios
aprovechan la tecnología para censurar la información y reprimir la disidencia.
Estados Unidos inventó
Internet y, desde el principio, promovió su visión de una Internet abierta y
gratuita en el escenario mundial. Pero hoy en día, el
liderazgo de los Estados Unidos está ausente en gran medida, ya que la
plataforma se está armando cada vez más. Es hora de que
Washington supere su creencia tecno-utópica de que Internet puede repararse a
sí misma y, en su lugar, tomar medidas activas para garantizar que Internet sea
una herramienta para fortalecer, no socavar, los valores democráticos.
DE LA ESPERANZA AL DESAPARITO
La historia de origen
más comúnmente contada de Internet comienza con los jóvenes emprendedores brillantes que inventaron
tecnologías que cambiaron sus vidas desde el interior de sus garajes. En realidad, la
temprana Internet recibió ayuda significativa del gobierno de Estados
Unidos. Surgió de ARPANET, la
Red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, una red
descentralizada creada por el Pentágono que fue diseñada para resistir un
ataque nuclear. Los inventores del
Protocolo de Internet y la World Wide Web recibieron subvenciones
gubernamentales y apoyo de laboratorios de investigación gubernamentales.
Además, a mediados de
la década de 1990, cuando Internet comenzaba a ingresar en los hogares y
lugares de trabajo de las personas, el gobierno de los Estados Unidos promovía
agresivamente la competencia con la red de telecomunicaciones existente, una
opción que permitía el florecimiento temprano de Internet. La Comisión Federal de
Comunicaciones eximió a los proveedores de servicios de Internet, como AOL, de
pagar los cargos que los operadores de larga distancia tenían que pagar e
implementaron la Ley de Telecomunicaciones de 1996 de una manera que, al menos
durante algunos años, abrió las compañías telefónicas regionales. a la
competencia, estimulando miles de millones de dólares de gasto en el despliegue
de redes de banda ancha. Cuando el Congreso
aprobó la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, incluía una
disposición, la Sección 230, que liberaba en gran medida a ciertas compañías de
Internet de la responsabilidad por el contenido de terceros publicado o que se
movía a través de sus redes o plataformas. Combinadas con el
diseño descentralizado de Internet, estas políticas promovieron un medio que
permitía a los usuarios intercambiar información libremente.
Los Estados Unidos
hicieron proselitismo en su marco de política de apertura hacia el exterior. En 1997, Washington
negoció un acuerdo a través de la Organización Mundial de Comercio que
comprometió a 67 países signatarios a "principios regulatorios
competitivos" cuando se trataba de telecomunicaciones, allanando el camino
para la Internet global. Y para establecer las
reglas del camino para Internet, respaldó a un puñado de organizaciones de " múltiples partes
interesadas ",
incluida la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados, o ICANN
(que administra el sistema de nombres de dominio), y la Fuerza de Tareas de
Ingeniería de Internet ( que promueve las normas técnicas). Este marco promovió la
competencia, proporcionó nuevas vías para compartir información y permitió que
Internet se convirtiera en una plataforma vibrante para la libre expresión y la
innovación. Internet parecía estar
iniciando una nueva era de democratización y emprendimiento. Para el 2011, estaba
siendo acreditado Con la causa de la
primavera árabe.
Pero para entonces,
Internet había cambiado mucho. Al principio de su
historia, los usuarios se comunicaban directamente, y el correo electrónico era
la "aplicación asesina". Con el advenimiento de la World Wide Web,
los usuarios podían generar y compartir fácilmente su propio contenido. Sin embargo, las
plataformas digitales de hoy, incluidos Amazon, Facebook, Google y Twitter,
utilizan algoritmos para organizar la experiencia del usuario. Las empresas de medios
sociales obtienen más ingresos por publicidad cuanto más tiempo pueden
conseguir que la gente gaste en sus plataformas y más estrechamente pueden
orientarlas, por lo que tienen todos los incentivos para reunirse. tantos datos como sea posible y aliméntelo con
algoritmos que optimicen el contenido que ven sus usuarios.
Al mismo tiempo, el
mundo offline se movió en línea. En una encuesta de
estadounidenses realizada en 2017 por la USC-Annenberg School for Communication
and Journalism, los encuestados admitieron que pasaron un promedio de 24 horas
a la semana en línea. El cuarenta por ciento
de ellos dijo que pensaba que Internet juega un papel integral en la política
estadounidense, y el 83 por ciento informó que compraban en línea. La mayoría de las políticas
gubernamentales relevantes se diseñaron cuando Internet era solo una parte
marginal de la vida de las personas, pero ha llegado a tocar casi todos los
aspectos.
A medida que Internet se fue haciendo más centralizada y su función se
expandió, los responsables de formular políticas no pudieron mantenerse al día.
Las noticias también se
movieron en línea, con más personas que ahora lo obtienen a través de Internet
que de la televisión, al igual que la publicidad. Como resultado, el
modelo económico del periodismo impreso se vino abajo. En el pasado, cuando el
futuro de las noticias parecía cuestionado, los estadounidenses debatían
públicamente qué papel deberían desempeñar los medios en una democracia. El Congreso reglamentó
las crecientes formas de los medios de comunicación, con la Ley de Radio de
1927 y luego la Ley de Comunicaciones de 1934 que exigían a las emisoras actuar
en interés del público como una condición para que recibieran sus licencias
para utilizar las ondas públicas. La sociedad civil se
sumó al debate, también. Después de la Segunda
Guerra Mundial, la Comisión de Libertad de Prensa, dirigida por Robert
Hutchins, presidente de la Universidad de Chicago, concluyó que los medios de
comunicación deben comprometerse con la responsabilidad social. Y en 1967, la Comisión
Carnegie de Televisión Educativa emitió un informe sobre cómo llevar la
difusión pública a los hogares de los EE. UU., Lo que impulsó el pasaje ese
mismo año de la Ley de Difusión Pública, que estableció la Corporación para la
Difusión Pública. Pero cuando Internet
despegó, no hubo tal examen.
En resumen, a medida
que Internet se fue volviendo más centralizada y su papel se expandió, los responsables
de la formulación de políticas no pudieron mantenerse al día. Cuando se trataba de
actualizar los reglamentos para las actividades en línea, ya se tratara de
publicidad política o de privacidad, Internet se trató como un ámbito especial
que no necesitaba regulación. Y los malos se dieron
cuenta.
