El nuevo tribalismo y la crisis de la democracia
Comenzando hace algunas
décadas, la política mundial comenzó a experimentar una transformación
dramática. Desde principios de los años setenta hasta la primera
década de este siglo, la cantidad de democracias electorales aumentó de aproximadamente 35
a más de 110. Durante el mismo período, la producción mundial de bienes y
servicios se cuadruplicó y el crecimiento se extendió a prácticamente todas las
regiones del mundo. La proporción de personas que viven en la pobreza extrema cayó en picado , cayendo del 42 por ciento de la población mundial
en 1993 al 18 por ciento en 2008.
Pero no todos se beneficiaron
de estos cambios. En muchos países, y particularmente en las democracias
desarrolladas, desigualdad económica aumentó dramáticamente, ya que
los beneficios del crecimiento fluyeron principalmente a los ricos y bien
educados. El volumen cada vez mayor de bienes, dinero y personas
que se movían de un lugar a otro trajo cambios disruptivos. En los países en desarrollo,
los pobladores que anteriormente no tenían electricidad de repente se
encontraron viviendo en grandes ciudades, viendo la televisión y conectándose a
Internet en sus teléfonos móviles.Grandes y nuevas clases medias surgieron en China e
India, pero el trabajo que hicieron reemplazó el trabajo que habían hecho las
clases medias más viejas en el mundo desarrollado. La fabricación se movió
constantemente de los Estados Unidos y Europa al este de Asia y otras regiones
con bajos costos de mano de obra. Al mismo tiempo, las mujeres
desplazaban a los hombres en un mercado laboral cada vez más dominado por las
industrias de servicios, y los trabajadores poco calificados se vieron
reemplazados por máquinas inteligentes.
En última instancia, estos
cambios ralentizaron el movimiento hacia un orden mundial cada vez más abierto
y liberal, que comenzó a tambalearse y pronto se revirtió. Los golpes finales fueron la
crisis financiera mundial de 2007-8 y la crisis del euro que comenzó en 2009.
En ambos casos, las políticas elaboradas por las élites produjeron enormes
recesiones, alto desempleo y menores ingresos para millones de trabajadores
comunes. Dado que los Estados Unidos y la UE fueron los
principales ejemplos de la democracia liberal, estas crisis dañaron la
reputación de ese sistema en su conjunto.
De hecho, en los últimos años,
el número de democracias ha disminuido, y la democracia ha retirado en prácticamente todas las regiones
del mundo. Al mismo tiempo, muchos países autoritarios, liderados
por China y Rusia, se han vuelto mucho más asertivos. Algunos países que parecían
ser democracias liberales exitosas durante la década de 1990 -incluidos
Hungría, Polonia, Tailandia y Turquía- han retrocedido hacia el autoritarismo. Las revueltas árabes de
2010-11 interrumpieron las dictaduras en todo Medio Oriente, pero produjeron
muy poco en términos de democratización: a su paso, los regímenes despóticos se
aferraban al poder y las guerras civiles sacudían Iraq, Libia, Siria y Yemen. Más sorprendente y tal vez
incluso más significativo fue el éxito del nacionalismo populista en las
elecciones celebradas en 2016 por dos de las democracias liberales más
duraderas del mundo: el Reino Unido, donde los votantes eligieron abandonar la
UE, y los Estados Unidos, donde Donald Trump obtuvo una chocante malestar electoral en la carrera por el presidente
Todos estos desarrollos se
relacionan de alguna manera con los cambios económicos y tecnológicos de la
globalización. Pero también están arraigados en un fenómeno diferente:
el aumento de política de identidad . En su mayor parte, la política
del siglo XX fue definida por cuestiones económicas. En la izquierda, la política
se centró en los trabajadores, los sindicatos, los programas de bienestar
social y las políticas redistributivas. El derecho, por el contrario,
estaba principalmente interesado en reducir el tamaño del gobierno y promover
el sector privado. La política actual, sin embargo, se define menos por
preocupaciones económicas o ideológicas que por cuestiones de identidad. Ahora, en muchas democracias,
la izquierda se enfoca menos en crear una amplia igualdad económica y más en
promover los intereses de una amplia variedad de grupos marginados, como
minorías étnicas, inmigrantes y refugiados, mujeres y personas LGBT. El derecho, mientras tanto, ha
redefinido su misión central como la protección patriótica de la identidad
nacional tradicional, que a menudo está explícitamente relacionada con la raza,
la etnia o la religión.
La política de identidad se ha convertido en un concepto maestro que
explica gran parte de lo que está sucediendo en los asuntos mundiales.
Este cambio anula una larga
tradición, que se remonta al menos hasta Karl Marx , de
ver las luchas políticas como un reflejo de los conflictos económicos. Pero por importante que sea el
interés propio material, los seres humanos también están motivados por otras
cosas, fuerzas que explican mejor el presente. En todo el mundo, los líderes
políticos han movilizado seguidores en torno a la idea de que su dignidad ha
sido amenazada y debe ser restaurada.
Por supuesto, en países
autoritarios, tales recursos son viejos. El presidente ruso, Vladimir
Putin, ha hablado de la "tragedia" del colapso de la Unión Soviética
y ha criticado a Estados Unidos y Europa por aprovecharse de la debilidad de
Rusia durante la década de 1990 para expandir la OTAN. El presidente chino, Xi
Jinping, alude al "siglo de humillación" de su país, un período de
dominación extranjera que comenzó en 1839.
Pero el resentimiento por las
indignidades también se ha convertido en una fuerza poderosa en los países
democráticos. El movimiento Black Lives Matter surgió de una serie de
asesinatos policiales de afroamericanos muy publicitados y obligó al resto del
mundo a prestar atención a las víctimas de la brutalidad policial. En los campus universitarios y
en oficinas en todo Estados Unidos, las mujeres se enfurecieron por una
aparente epidemia de acoso sexual y asalto y concluyeron que sus compañeros
varones simplemente no los consideraban iguales. Los derechos de las personas
transgénero, que anteriormente no habían sido ampliamente reconocidos como
objetivos distintivos de la discriminación, se convirtieron en una causa
célebre. Y muchos de los que votaron por Trump anhelaban un mejor
momento en el pasado, cuando creían que su lugar en su propia sociedad había
sido más seguro.
Una y otra vez, los grupos han
llegado a creer que sus identidades, ya sean nacionales, religiosas, étnicas,
sexuales, de género u otras, no reciben el reconocimiento adecuado. La política de identidad ya no
es un fenómeno menor, que se desarrolla solo en los confinados límites de los
campus universitarios o que proporciona un telón de fondo para las escaramuzas
de bajo riesgo en las "guerras culturales" promovidas por los medios
de comunicación. En cambio, la política de identidad se ha convertido en
un concepto maestro que explica gran parte de lo que está sucediendo en los
asuntos mundiales.
Eso deja a las democracias
liberales modernas enfrentando un desafío importante. La globalización ha traído un
rápido cambio económico y social y ha hecho que estas sociedades sean mucho más
diversas, creando demandas de reconocimiento por parte de grupos que una vez
fueron invisibles para la sociedad en general. Estas demandas han llevado a
una reacción negativa entre otros grupos, que están sintiendo una pérdida de
estatus y una sensación de desplazamiento. Las sociedades democráticas se
están fragmentando en segmentos basados en identidades cada vez más
estrechas, amenazando la posibilidad de deliberación y acción colectiva de la
sociedad como un todo. Este es un camino que conduce solo al colapso del estado
y, en última instancia, al fracaso. A menos que tales democracias
liberales puedan abrirse camino hacia entendimientos más universales de la
dignidad humana, se condenarán a sí mismos -y al mundo- a un conflicto continuo.
LA TERCERA PARTE DEL ALMA
La mayoría de los economistas
asumen que los seres humanos están motivados por el deseo de recursos o bienes
materiales. Esta concepción del comportamiento humano tiene profundas
raíces en el pensamiento político occidental y constituye la base de la mayoría
de las ciencias sociales contemporáneas. Pero deja fuera un factor que
los filósofos clásicos se dieron cuenta que era crucialmente importante: el
anhelo por la dignidad. Sócrates creía que tal
necesidad formaba una "tercera parte" integral del alma humana, una
que coexistía con una "parte deseante" y una "parte
calculadora". En la de Platón República , él denominó esto el thymos , que las traducciones al inglés rinden pobremente
como "espíritu".
En política, thymos se expresa en dos formas. El primero es lo que llamo
" megalothymia ": un deseo de ser reconocido como superior. Las sociedades predemocráticas
descansaban sobre las jerarquías, y su creencia en la superioridad inherente de
cierta clase de personas -nobles, aristócratas, miembros de la realeza- era
fundamental para el orden social. El problema con megalothymia es que
por cada persona reconocida como superior, muchas más personas son consideradas
inferiores y no reciben reconocimiento público de su valía humana. Un fuerte sentimiento de
resentimiento surge cuando alguien no es respetado. Y un sentimiento igualmente
poderoso, lo que llamo " isotimia ", hace que la gente quiera ser vista tan bien
como todos los demás.
El surgimiento de la
democracia moderna es la historia del triunfo de la isotimia sobre la megalotimia : las sociedades que reconocían los derechos de solo
un pequeño número de elites fueron reemplazadas por otras que reconocían a
todos como inherentemente iguales. Durante el siglo XX, las
sociedades estratificadas por clase comenzaron a reconocer los derechos de la
gente común, y las naciones que habían sido colonizadas buscaron la
independencia. Las grandes luchas en la historia política de Estados
Unidos sobre la esclavitud y la segregación, los derechos de los trabajadores y
la igualdad de las mujeres fueron impulsadas por las demandas de que el sistema
político amplíe el círculo de personas que reconoció como seres humanos
completos.
Pero en las democracias
liberales, la igualdad bajo la ley no da como resultado la igualdad económica o
social. La discriminación continúa existiendo contra una amplia
variedad de grupos, y las economías de mercado producen grandes desigualdades
de resultados. A pesar de su riqueza general, los Estados Unidos y otros
países desarrollados han visto la desigualdad de ingresos aumentar
dramáticamente en los últimos 30 años. Partes significativas de sus
poblaciones han sufrido de ingresos estancados, y ciertos segmentos de la
sociedad han experimentado una movilidad social descendente.
Las amenazas percibidas al
estado económico de uno pueden ayudar a explicar el aumento del nacionalismo
populista en los Estados Unidos y en otros lugares. La clase trabajadora
estadounidense, definida como personas con una educación secundaria o inferior,
no ha estado bien en las últimas décadas. Esto se refleja no solo en el
estancamiento o disminución de los ingresos y la pérdida de puestos de trabajo,
sino también en el colapso social. Para los
afroamericanos, este proceso comenzó en la década de 1970, décadas después de
la Gran Migración, cuando los negros se mudaron a ciudades como Chicago,
Detroit y Nueva York, donde muchos de ellos encontraron empleo en el sector de
empacadoras de carne, acero o automóviles. A medida que estos sectores
declinaban y los hombres comenzaban a perder empleos a través de la
desindustrialización, siguieron una serie de males sociales, que incluyen tasas
de criminalidad crecientes, una epidemia de crack y un deterioro de la vida
familiar, que ayudaron a transmitir la pobreza de una generación a otra.
Durante la última década, un
tipo similar de declive social se ha extendido a la clase trabajadora blanca. Un epidemia de opioides ha vaciado las comunidades
blancas de clase trabajadora rural en todo Estados Unidos; en 2016, el uso intensivo de
drogas provocó más de 60,000 muertes por sobredosis, casi el doble del número
de muertes por accidentes de tráfico cada año en el país. La esperanza de vida para los
hombres blancos estadounidenses cayó entre 2013 y 2014, una ocurrencia muy
inusual en un país desarrollado. Y la proporción de niños blancos de clase trabajadora
que crecieron en familias monoparentales aumentó del 22 por ciento en 2000 al
36 por ciento en 2017.
